door Geert van Someren

De gemeente Ridderkerk start waarschijnlijk in 2024 met een drie jaar durende pilot voor het inzetten van een schaapskudde voor het begrazen van twaalf gebieden. Het gaat om een rondtrekkende kudde van 250 schapen die in totaal iets meer dan 28 hectare kort moeten houden. Daar zijn elk jaar zo’n 275 kuddedagen voor nodig. De raming van de kosten is 98.200 euro per jaar.

Dat blijkt uit een haalbaarheidsstudie naar schapenbegrazing in Ridderkerk. Het college van B&W voert hiermee een motie uit juni 2021 van het SGP-raadslid Anton Rottier uit, die met grote meerderheid werd aangenomen. Belangrijkste conclusie is dat een rondtrekkende schaapskudde in Ridderkerk haalbaar is, mits de aanpak goed doordacht en gepland is. Anders gaat dit ten koste van de biodiversiteit.

Haalbaar
De begrazing door schapen maakt deel uit van het raadsvoorstel ‘werken vanuit ecologie’ dat in januari zowel in commissieverband als in de gemeenteraad aan de orde komt. Het begrazen met een schaapskudde zal openbaar worden aanbesteed. De inzet van een schaapskudde in stedelijk gebied brengt andere uitdagingen met zich mee dan op de heide. Bewoners, recreanten en passanten zullen er vooral aan moeten wennen als er opeens een grote kudde schapen voor hun huis of langs hun dagelijkse wandel- of fietsroute aan het grazen is, zo staat in de studie.

Geen geblaat
Gelukkig blaten tevreden schapen niet, dus de mogelijke geluidsoverlast van het graslandbeheer zal eerder af- dan toenemen. De ervaring in andere steden leert dat het eerste jaar van begrazing de meeste mensen blij verrast zijn, het tweede jaar mensen actief vragen wanneer de schapen weer bij hun in de wijk langskomen en het derde jaar verontwaardigd zijn mocht de begrazing om de een of andere reden gestaakt worden, of in de zomer vervangen door een hooironde.

Rasters onder stroom
De gebieden waar de schapen grazen kunnen volgens de studie het beste worden begrensd met tijdelijke rasters – zogeheten flexinetten – onder stroom. Het werk is dan kleinschalig, waarbij een herder gemiddeld 8 uur per dag bezig is. Gezien de kleine oppervlaktes en vooral de smalle stroken, is een grotere kudde dan 250 schapen niet aan te bevelen, volgens de haalbaarheidsstudie.

Aanvreten bomen
In de studie staat ook een waarschuwing. Waar het op de heide wenselijk is dat groen aangevreten wordt om dat open te houden, moet vraat aan bomen en struiken in de parken en op de dijken juist zoveel mogelijk worden voorkomen. Dit kan door bosschages uit te rasteren van begrazing en losstaande vraatgevoelige bomen te voorzien van permanente boomkorven.

Zie ook onze publicatie van juni 2021: https://ridderkerksdagblad.nl/Lokaal/onderzoek-naar-kort-houden-gras-door-schapen-