De Ridderkerkse Veteranendag stond in het teken van respect, waardering en ontmoeting. Op het zonnige Koningsplein was het zaterdag één groot feest ter ere van de veteranen.

Jan-Paul Apon, voorzitter van het Veteranencomité, opende de dag met een mooie toespraak. Vervolgens sprak burgemeester Marco Oosterwijk de veteranen en de overige aanwezigen toe. “Vandaag laat Ridderkerk zien dankbaar te zijn. We tonen onze waardering en respect voor onze veteranen. Want jullie stonden en staan op, waar andere bleven en blijven zitten. Jullie gingen voorop, waar andere hun hoofd onder het maaiveld hielden. Dat doen en deden jullie voor vrede, voor veiligheid. Collectieve waarde waar we allemaal elke dag van genieten.”

Vanwege de hitte was het programma ingekort, maar op het Koningsplein was van alles te doen voor jong en oud. De TRIS-legervoertuigen stonden traditiegetrouw weer langs de weg klaar om ritjes te rijden. Men kon genieten van heerlijke poffertjes en hotdogs, meedoen met de knikkerwedstrijd of meespelen met de ‘tachtig jaar bevrijdingsbingo’.

Muzikale bijdragen waren er van muziekvereniging Harpe Davids en Crazy Live. Ook de Saint Andrews Pipe Band met traditionele Schotse doedelzakmuziek was dit jaar weer van de partij. Zij zijn niet meer weg te denken tijdens Ridderkerkse Veteranendag. Guus Bok sloot het muzikale deel af met het Ridderkerkse Vrijheidslied: een muzikaal eerbetoon aan vrijheid en verbondenheid.

Na afloop was er voor veteranen een diner bij het Farelcollege om bij te praten en herinneringen op te halen.

De Ridderkerkse Veteranendag is een jaarlijks eerbetoon aan de mannen en vrouwen die zich in oorlogsomstandigheden of tijdens vredesmissies hebben ingezet voor vrede, veiligheid en vrijheid. Of dat nog steeds doen. Ook actief dienende militairen die op missie zijn geweest hebben de veteranenstatus. Dat is geregeld in de Veteranenwet van 2013.