Het voedingscentrum van de Umutima Foundation in Mkushi, dat 70 kansarme kinderen dagelijks van een maaltijd voorziet, heeft deze maand haar 100.000e maaltijd geserveerd. "Een mijlpaal met een dubbel gevoel", aldus de Ridderkerkse Gerda den Ouden.

Bijna 13 jaar geleden maakte Gerda de keuze om Ridderkerk achter zich te laten en zich in te zetten voor kansarme kinderen in Zambia. Gedurende die tijd heeft de Umutima Foundation een flinke groei doorgemaakt. Er is uitgebreid door het aantal kinderen te verhogen tot maar liefst zeventig en door de bouw van een eigen gebouw voor het voedingscentrum.

Het voedingscentrum draait nu al een aantal jaar op volledige capaciteit waarbij kinderen niet alleen worden voorzien in een voedzame maaltijd, maar ook in hun schoolgeld en schooluniform.

Gerda vertelt: "Aan de ene kant ben ik dankbaar dat we dit met elkaar kunnen doen. De andere kant van de medaille is dat dit eigenlijk niet nodig zou moeten zijn. Helaas is alles (nog) niet eerlijk verdeeld in de wereld en kunnen we op deze manier de kinderen helpen."

Het bereiken van de volledige capaciteit van het voedingscentrum betekent niet het eindpunt. Vanuit het streven zoveel mogelijk te kunnen betekenen voor de kansarme kinderen in Mkushi, is nu ruimte voor de volgende droom: goed onderwijs. Publieke scholen in Zambia hebben enorm grote groepen en de kosten voor een schooluniform of materialen kan niet ieder gezin dragen.

Inmiddels worden naast het voedingscentrum klaslokalen gebouwd waar de Umutima School in 2024 hoopt te openen. Met een aantal voor Zambiaanse begrippen onconventionele toelatingseisen voor een privéschool zullen juist de kansarme kinderen een kans krijgen op onderwijs in kleinere klassen met meer ruimte voor persoonlijke groei. Hiermee hoopt de stichting de kinderen een stabielere toekomst en een vergrote kans op de arbeidsmarkt te bieden.

Wilt u ook een bijdrage leveren aan een hoopvollere toekomst voor kinderen in Zambia? Kijk dan voor meer informatie op www.umutima.nl of mail [email protected]