Maandag 4 mei herdachten inwoners van Ridderkerk de burgers en militairen die sinds de Tweede Wereldoorlog zijn vermoord of omgekomen. De herdenking vond plaats bij het monument op begraafplaats Rusthof. Er werd ook stilgestaan bij militairen die omkwamen tijdens vredesmissies. De avond begon met een stille tocht vanaf het gemeentehuis naar de begraafplaats. Onderweg legde burgemeester Marco Oosterwijk samen met kinderburgemeester Lisa Nelemans een bloemstuk bij de boom ter herinnering aan de vermoorde Joodse familie Den Hartog. De stoet liep ook langs het Witte Anjer Perk. De anjers staan symbool voor waardering voor veteranen.

Bij aankomst op begraafplaats Rusthof hield de burgemeester een toespraak. Een lid van Scouting Sint Joris droeg een gedicht voor. Na het trompetsignaal was het twee minuten stil. Daarna zongen de aanwezigen het Wilhelmus en werden er kransen gelegd.

De burgemeester ging tijdens zijn toespraak in op wat we kunnen doen om onze vrijheid te behouden: “Het jaarthema van 4 en 5 mei is dit keer ‘De geschiedenis leren begrijpen’. Het heeft me bezig gehouden… de geschiedenis leren begrijpen. Want laten we eerlijk zijn, láát de periode van 1940-1945 zich eigenlijk wel begrijpen?”.

Ook benadrukte hij dat het belangrijk is te leren van de geschiedenis: “Onze kracht in 2026 zit niet altijd in grote woorden of grootse daden. Veel meer begint het juist klein. Laten we in Ridderkerk tegen de wind inlopen. Niet makkelijk meewaaien op de teneur van verdeling en verbreking. Dodenherdenking 2026 is pas geslaagd als we de geschiedenis niet alleen leren begrijpen, maar ook vertalen naar het hier en nu.”