Vrolijke gezichten, uitbundige leerkrachten, moeders en kinderen, ballonnen, slingers, gebeden en spelletjes. Dit alles vormde het decor van de feestelijke opening van de Umutima School op 3 juli jl in Mkushi, Zambia. De Umutima Foundation opende hiermee - onder leiding van de Ridderkerkse Gerda den Ouden - een privéschool voor kansarme kinderen in Zambia.

Het onderwijs in Zambia kent grote verschillen. De privéscholen zijn voor veel Zambianen onbetaalbaar en publieke scholen hebben grote klassen en brengen kosten voor schooluniform en -materialen met zich mee, waardoor veel kinderen niet de ruimte krijgen om zich volledig te ontwikkelen. Dat leidt ertoe dat het overgrote deel van de Zambiaanse bevolking laag ontwikkeld is en in armoede leeft.

De Umutima Foundation heeft het afgelopen jaar een school gerealiseerd die juist kansarme kinderen de kans op goed onderwijs biedt. Deze privéschool is gelegen naast en gericht op de doelgroep van het voedingscentrum, waar de stichting ongeveer 70 kansarme kinderen elke dag van een voedzame maaltijd voorziet.

Anders dan andere scholen in de buurt vraagt de Umutima School geen uniform of schoolgeld en hanteert het de toelatingseisen die ook gelden voor het voedingscentrum. Bij deze school krijgen juist de kansarme kinderen in de omgeving een kans op onderwijs in kleinere klassen met meer ruimte voor persoonlijke groei. Hiermee hoopt de stichting de kinderen een stabielere toekomst en een vergrote kans op de arbeidsmarkt te bieden.

Met een gloednieuw gebouw en vier gemotiveerde leerkrachten kon op 3 juli de school officieel geopend worden. Er is een feestdag van gemaakt waar veel spelletjes gespeeld zijn met leerkrachten, moeders, kinderen en een aantal gasten. De dankbaarheid is merkbaar onder de kinderen en moeders. Gerda: "Ik weet niet wie er meer van de spelletjes heeft genoten, de kinderen of de moeders. De moeders hebben gedanst en gezongen van vreugde en dankbaarheid."

Na het doorprikken van de ballonnen was er een klein officieel moment. Hierin is stilgestaan bij het doel van de school en het belang van goed onderwijs. Na het vragen van een zegen over de school en de kinderen zijn de spelletjes nog lang doorgegaan.

De start is prettig verlopen. Het was even wennen voor zowel leerkrachten als kinderen dat de groepen significant kleiner zijn dan op de reguliere scholen. De eerste weken komen de kinderen keurig op tijd en lopen met een grote lach over het terrein.

Met een bescheiden aantal leerlingen kan de Umutima School de basis verstevigen en wordt al uitgekeken naar het uiteindelijke doel om een volledig gevulde school te kunnen draaien over een aantal jaar.

Wilt u ook een bijdrage leveren aan een hoopvollere toekomst voor kinderen in Zambia? Kijk dan voor meer informatie op www.umutima.nl of mail [email protected]