Eind vorige week vulde de Sint Jorisstraat zich met brandweerlieden. Ze waren herkenbaar aan hun kazernetenue maar kwamen niet met zwaailicht en sirene aan. Het was namelijk tijd voor de jaarlijkse korpsavond. Gezamenlijk met hun partners streken ze neer bij Argentijns grill restaurant La Rosario. Er werd genoten van een heerlijke maaltijd en gezelligheid met elkaar.

Clustercommandant Nathalie Scheffer, sinds vorig jaar verbonden aan post Ridderkerk, hield de eerste toespraak. Ze complimenteerde de vrijwilligers, actief bij de drukste vrijwilligerskazerne van de regio, voor hun gedrevenheid en bedankte nadrukkelijk het thuisfront. Daarna nam burgemeester Oosterwijk het woord. Hij sloot zich volledig bij haar aan en sprak zijn waardering en trots uit. Wat veel mensen niet zien zijn de onverwachte momenten dat de vrijwilligers thuis wegrennen én de vele uren die aan oefenen en opleiden besteed worden. Ook werd kort stil gestaan bij de vele, soms heftige, meldingen welke jaarlijks worden behandeld. In 2025 waren dit er maar liefst 454. De zeer grote brand in de Theetuin op 1 oktober sprong er duidelijk uit qua impactvol incident voor heel Ridderkerk.

Later op de avond werd ook aandacht besteedt aan de geslaagden en jubilea. Negen brandweerlieden werden in het zonnetje gezet voor uiteenlopende hoogtepunten:

Diploma manschap: Arjan Lugtenburg, Jordy van der Graaf, Melco Zevenbergen, Menno van der Graaf, Sander Verhoeven en Steffen Bertram

Diploma bevelvoerder: Jaco Oosterom

Diploma brandweerchauffeur + 12,5 jaar in dienst: Joost Stok

12,5 jaar in dienst: Stein Poiesz

Wijkbrandweerman Martin Bouman kon niet aanwezig zijn en ontvangt zijn diploma bevelvoerder op een later moment. Het rijtje namen is op meerdere punten bijzonder te noemen. Jordy en Menno van der Graaf zijn samen met hun vader actief, Steffen Bertram kwam over met brandweeruitvaring uit Nieuw-Zeeland en Arjan Lugtenburg en Steffen Poiesz versterken onze post overdag. Er kan teruggekeken worden op een mooie korpsavond. Aan het einde van de avond deelde de personeelsvereniging een Ridderkerkse brandweermuts uit aan de actieve leden. Ook de burgemeester en clustercommandant kregen een exemplaar van deze unieke muts. De partners kregen ook een bedankje mee naar huis voor hun belangrijke steun achter de brandweermensen.