Na vijftien locaties te hebben onderzocht, heeft wethouder Kees van Duin Schouten gezegd dat er op de groene strook wei- en akkerlanden tussen de dorpen Slikkerveer en Ridderkerk tot 97 noodwoningen mogen worden gezet. Waar ik voor waarschuwen ga, is niet de toekomst die deze huisjes geven aan de mensen die de oorlog in Oekraïne ontvluchten. Zeker niet. We mogen immers hopen dat als eens de dijken breken en wijzelf op de vlucht moeten, dat iemand anders, ergens anders, ons ook een onderkomen biedt.
Nee, de waarschuwing is deze: juist door deze ene plek te asfalteren, veegt de wethouder de geschiedenis van onze eigen gemeente uit.
Eens fietste ik met een adviseur van de Engelse National Trust over de Ridderkerkse dijken. Ik wees hem aan hoe zij feitelijk een middeleeuws landschap vormden. De Molen- dijk wijst op vroegere infrastructuur, de naam Ridderkerk op het religieuze hart van de middeleeuwse polder. Een ander fossiel in het landschap is de Oudelandseweg, feitelijk het pad dat door het toen drooggelegde land liep.
De man van de National Trust was gefascineerd. Jullie wonen in een schat, vond hij. Slikkerveer was in vroegere eeuwen een lintdijk met boerenhoeven er tegenaan gebouwd. De grootste heette De Woude, en bezat een huis zo groot dat wij het een kasteel noemen. De landerijen van het kasteel omvatten ook het terrein dat nu bedreigd wordt. Ze werden begrensd met afwateringssloten, met daarlangs bomen (meestal wilgen) waar het vee onder kon schuilen. De lange stroken van de Slikkerveerse weilanden werden vooral vanaf de jaren dertig bebouwd met woonwijken, maar zelfs toen ik een kind was in de ja ren zeventig stond er nog een 18e-eeuwse boerderij op dezelfde plek als zijn middeleeuwse voorganger.
Dit fascinerende zicht op een verleden Nederland vervulde mij, het jonge kind van immigranten, met liefde voor de geschiedenis van mijn nieuwe thuisland.
Het terrein dat de wethouder vol wil bouwen, biedt, zelfs als het leeg lijkt, een vergelijkbaar rijke blik op de geschiedenis. Er loopt een slootje doorheen, omzoomd met wilgen. Het watertje is honderden jaren oud. Maar als het geen functie heeft in de wethouders nieuwe wijk, zal het volgend jaar gedempt worden.
Wat ook verdwijnen zal, is het licht. De lelijkste bushalte van Ridderkerk, halte Sportlaan, heeft het mooiste uitzicht. De wilgen kleuren onder de langsstrijkende zon van geel tot rood, in de blauwige verte ziet men aan de dijk het landhuis Huis te Woude, de 17e-eeuwse opvolger van het middeleeuwse kasteel. Alle voorouders van Ridderkerkers kenden dit lichtspel, en voelden de zachte troost die het hen na een dag hard werken gaf.
Zij zagen er God in.
De wethouder ziet dat blijkbaar niet. Hij heeft een meer wereldlijk verbond gesloten met Woonkompas. Als ware Farizeeërs heeft het bestuur van deze organisatie bewezen vooral geld te zien in het ombouwen van ons dorp. Hun schofferen van voorzichtigheid bij de bouw van nieuwe luxeflats aan de Blaak (met opvallend minder woningen dan er eerst stonden) is echter uitgelopen op een ramp. Recentelijk zijn tientallen scheuren van soms anderhalve meter lang in de eeuwenoude huizen rond de kerk gesprongen. Tot in de rechtszaal toe werd er voor gewaarschuwd, maar helaas, deze wethouder wil maar niet zien wat hij kapot helpt maken.
De wethouder koos ervoor het eeuwenoude groen tussen Slikkerveer en Ridderkerk te laten verdwijnen, maar zegt daar eerst veertien andere opties voor te hebben bestudeerd. Het terrein in Slikkerveer is circa 25.000 m2 groot, maar bijvoorbeeld ook het zogenaamde Baggerdepot, in eerdere berichten al aangewezen als plek voor opvanghuizen en bijna 20.000 m2 groot, stond in zijn lijst, evenals het terrein van de caravanstalling op de Kievitsweg (11.000 m2). De kleinere percelen betroffen veelal leegstaande kantoorgebouwen in en rond het centrum. Het rapport raadt juist aan die als flexwoningen in te richten omdat dit de ombouw tot permanente bewoning aan zal jagen. Ook adviseert het rapport een terrein (3600 m2) naast de overslagbedrijven op Nieuw Reijerwaard bewoonbaar te maken omdat daar veel behoefte is aan mensen die er ook kunnen werken. Je moet wel blind zijn daar geen win-win situatie in te zien. Maar helaas, sommige bestuurders en hun zakenpartners zijn vooral blind voor wat wij gaan verliezen.
Kelvin (K.L.) Wilson, Ringdijk 15, 2981 EV Ridderkerk