door Geert van Someren
 
Esther Huijser heeft de Jaap van de Graafprijs gewonnen, die wordt uitgereikt aan de Ridderkerkse vrijwilliger van het jaar. De daarbij behorende versierselen en een cheque van 500 euro ontving ze tijdens de gemeentelijke nieuwjaarsreceptie uit handen van wethouder Fleur Stip. De groepsprijs ging dit keer naar de fietsers van de Ridderkerkse Scootmobiel Club.
Huijser heeft met een grote groep vrijwilligers negen maanden Oekraïense vluchtelingen opgevangen in De Haven. “Ik wil benadrukken dat ik deze nominatie niet voor mij persoonlijk vind, maar dat die toebehoort aan alle vrijwilligers die hebben meegewerkt in Noodopvang De Haven”. Ze is dankbaar dat ze met het team het werk kon doen. “We hebben hier echt de kracht voor gekregen. Voor de vele uren, maar ook voor de verantwoordelijkheid die we droegen en de moeilijke beslissingen die we soms moesten nemen”.
 
Mee-fietsers
Dankzij de fietsers van de Ridderkerkse Scootmobielclub kunnen de circa 24 scooteraars er om de twee weken op uit voor een tocht van een kilometer of twintig. De fietsers zorgen voor ondersteuning en begeleiding, bijvoorbeeld bij het oversteken van kruisingen en bij de stop onderweg. Zonder hen geen scootertochten. De fietsers zijn genomineerd door de scooteraars. Het fietsteam bestaat uit Fenna Steege, Coby van Beek, Wil van de Berg, Jan Schaffers en Els Smits. Nieuwe fietsers zijn van harte welkom.
 
Motor samenleving
Wethouder Fleur Stip zegt in haar toespraak dat het gemeentebestuur het belangrijk vindt aandacht te schenken aan het vrijwilligerswerk. “Vrijwilligers zijn onmisbaar en onbetaalbaar. Zij zijn de motor van onze samenleving. Vanavond is een mooi moment om hen in de schijnwerpers te zetten.”