door Geert van Someren

Inwoners van Ridderkerk die ondanks de energietoeslag en de energiecompensatie in 2022 financieel niet rondkomen door de hogere energielasten, kunnen een beroep doen op de bijzondere bijstand. Dat kan tot eind 2023 bij de gemeente, zo heeft het college van B&W laten weten. “Die termijn is ruim omdat de jaarlijkse afrekening voor iedereen op een verschillend moment komt”.

Dat probleem treft bijvoorbeeld huishoudens met een inkomen net boven de grens van 120% van de bijstandsnorm. Die komen niet in aanmerking voor de energietoeslag van 1300 euro. Ook studenten die zelfstandig wonen en geen ondersteuning van ouders kunnen krijgen, hebben het financieel moeilijk door de gestegen energiekosten. De minister heeft deze doelgroep uitgesloten van het recht op energietoeslag en verwijst de student naar de bijzondere bijstand. Huishoudens met een laag besteedbaar inkomen in een schuldtraject of huishoudens met een inkomen ter hoogte van de beslagvrije voet door beslaglegging, hebben het eveneens moeilijk.

Maatwerk
Voor al deze doelgroepen is de bijzondere bijstand het vangnet van de sociale zekerheid, zegt het college van B&W. Inmiddels zijn al aanvragen ontvangen van huishoudens die in financiële problemen dreigen te komen. Het college van B&W: “Om de uitvoering handvatten te geven bij de beoordeling van deze aanvragen, zijn objectieve criteria in beleidsregels opgesteld. Afwijken van de beleidsregels door toepassing van maatwerk blijft ook altijd een mogelijkheid als de situatie daarom vraagt”.

Financiële gevolgen
Wat de financiële gevolgen voor de gemeente zijn van de uitkeringen uit de bijzondere bijstand is nog niet bekend. “We kunnen niet inschatten hoeveel huishoudens een beroep gaan doen op de bijzondere bijstand voor de hoge energiekosten. Vanuit het Rijk is er via de 'Oktoberbrief 2022’ extra geld toegezegd voor dit doel ter hoogte van 76.000 euro. Of dit bedrag toereikend zal zijn, is niet bekend”.

2023
“Of een vervolg nodig is voor 2023 kan worden bezien wanneer duidelijk is wat het prijsplafond gaat betekenen voor inwoners met een laag inkomen”, merkt het college op. “Ook wordt landelijk gewerkt aan een nieuwe 'Wet energietoeslag 2023’. Wanneer duidelijk is wat het Rijk hierin gaat vastleggen, kunnen we bezien of dit toereikend is voor de energiekosten voor deze doelgroepen”.

Vragen
De gemeente Ridderkerk is onlangs begonnen met de inzet van extra ambtenaren om vragen van inwoners over hun financiële situatie te beantwoorden. Dat betreft bijvoorbeeld vragen over de regelingen waar ze voor in aanmerking zouden kunnen komen. Zie de gemeentelijke website https://www.ridderkerk.nl/minimaregelingen.