Vrijwilligers zijn onmisbaar en onbetaalbaar. Daarom worden ook dit jaar de vrijwilligersprijzen uitgereikt door de gemeente Ridderkerk. Voor de Jaap van de Graafprijs (individuele vrijwilligers) zijn genomineerd: Joost Trouw, Monique Spijkerman en Wim Hermans. De kandidaten voor de groepsprijs zijn de surveillanten van Buurtpreventie Bolnes, de Flexers van Present Ridderkerk en de Maaltijdbezorgers van Riederborgh.
De Maaltijdbezorgers van Riederborgh zijn al jaren een begrip in Ridderkerk. Bijna elke ochtend rijden ze onvermoeibaar het dorp door om mensen te voorzien van een maaltijd. Voorheen nog onderdeel van Facet, valt de groep van zeventien Maaltijdbezorgers inmiddels volledig onder Riederborgh. Het idee is dat Ridderkerkers die minder mobiel zijn, dagelijks voorzien worden van een maaltijd.
Zo hoeft iemand niet te koken of boodschappen te doen als dat niet meer mogelijk is. De Maaltijdbezorgers halen in de ochtend de maaltijden op in Riederborgh en rijden vervolgens allemaal een eigen route door Ridderkerk. Gerard van Veen (83), Aad Belder (79), Jan Stok (84) en Piet Lagerwaard (70) zetten zich alle vier al jaren in als Maaltijdbezorger. Piet: “Ik was al eens Maaltijdbezorger toen ik een paar jaar in de WW zat. Ik vond het werk zo leuk dat ik na mijn pensioen besloot opnieuw actief te worden.” Ook Aad raakte verknocht: “Een collega was Maaltijdbezorger en
nam mij een keer mee. Dat beviel goed en inmiddels rijd ik zelf ook al vier jaar.”
Sociale aspect
Dat de mannen zo enthousiast zijn, komt mede door de gezellige sfeer onderling en met de mensen bij wie ze bezorgen. Gerard: “De sfeer is uitstekend. Iedereen is bereid te ruilen mocht je een keer niet kunnen. Voor corona deden we zelfs vaak een bakje koffie voordat we begonnen.”
Maar ook het sociale contact met de mensen bij wie ze bezorgen bevalt goed. Jan: “Je rijdt elke week dezelfde route, dus je leert de mensen goed kennen. Daardoor bouw je een fijne verstandhouding op met elkaar.” Piet voegt daaraan toe: “Je krijgt eigenlijk een kijkje in iemands leven. Dat is wel heel bijzonder.”
Daarnaast hebben de Maaltijdbezorgers een ongeschreven regel. Jan: “Je gaat nooit weg bij een dichte deur. Als iemand niet opendoet zoeken we altijd uit wat de reden is.” Gerard: “Soms wonen de kinderen heel ver weg. Het is fijn dat er dan regelmatig iemand aan de deur verschijnt voor een praatje. Mocht er dan iets misgaan, dan kom je daar snel achter. Dat vangnet is een prettig idee voor veel mensen, zeker ouderen.”
Nominatie
De mannen waren allemaal verrast toen ze hoorden over de nominatie voor de groepsprijs. Jan: “Ik was er niet mee bezig. Ik vind het werk dat we doen belangrijker. Maar zo’n nominatie is natuurlijk leuk.” Ook Aad was zich niet bewust van de vrijwilligersprijs. “Het overviel mij wel, ik had er echt geen weet van. Het is fijn dat je wordt gewaardeerd. Dat geeft toch weer een boost om door te gaan.” Stoppen denken ze dan ook geen van allen aan. Gerard: “Zolang de geest en de benen werken, blijf ik het werk doen.”