Scheidsrechter Rob Dieperink gaat niet naar het WK voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De 38-jarige arbiter, die als VAR zou meegaan met het team van scheidsrechter Danny Makkelie, bevestigt zelf aan De Telegraaf dat wereldvoetbalbond FIFA heeft besloten hem niet meer aan te stellen na een incident vorige maand in een hotel in Londen, waarbij hij werd gearresteerd.

De krant meldde vrijdag dat Dieperink op 9 april na de wedstrijd Crystal Palace - Fiorentina werd aangehouden op verdenking van aanranding van een minderjarige jongen (17) en nog twee delicten. Alle drie de aanklachten zijn door de Britse politie geseponeerd wegens gebrek aan bewijs.

"Het doet mij veel verdriet dat ik ten onrechte beschuldigd ben", zegt Dieperink tegen De Telegraaf. "Het is jammer dat FIFA heeft besloten mij niet meer aan te stellen voor het WK, daar ben ik uiteraard teleurgesteld over."

De KNVB laat weten dat Dieperink vanaf het eerste moment openheid van zaken heeft gegeven richting de voetbalbond. "Vanzelfsprekend vinden wij dat een Nederlandse scheidsrechter van onbesproken gedrag moet zijn, maar wij vinden het ook belangrijk dat hij de kans krijgt zijn verhaal te vertellen en niet onterecht wordt beschuldigd. In dit specifieke geval heeft de politie in het Verenigd Koninkrijk de zaak onderzocht en geseponeerd", meldt de bond. "Wij staan voor een veilige en integere voetbalcultuur op alle niveaus en nemen meldingen van ongewenst gedrag altijd serieus."

De KNVB liet aanvankelijk weten geen aanleiding te zien om Dieperink niet aan te stellen voor wedstrijden in de Nederlandse competitie, maar besloot alsnog hem als videoscheidsrechter van het duel NEC-Go Ahead Eagles van zondag af te halen. "Gezien de berichtgeving en de impact van het nieuws op Rob halen we hem uit het weekendprogramma, in zijn belang en in het belang van de wedstrijd", laat de KNVB weten.