De Nederlandse acteur Eric Schneider is maandag op 87-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van een val, enkele dagen geleden. Dat heeft de familie meegedeeld. Sinds zijn debuut in 1960 heeft Schneider ongeveer honderdvijftig hoofdrollen op het toneel vertolkt. De Hagenaar won onder meer de Louis d’Or, de belangrijkste toneelonderscheiding voor een man, voor zijn vertolking in Hamlet van William Shakespeare.

Bij tv-kijkers werd hij in het seizoen 1969/1970 op één klap een grote bekendheid door zijn rol als Paul in de bewerking van De boeken der kleine zielen van Louis Couperus, een grote hit. In 2010 werd hij bejubeld voor zijn rol als prins Bernhard in een ander groot succes, Bernhard, schavuit van Oranje. Ook speelde hij een melige Sinterklaas-rol in bioscoopkraker Alles is liefde.

Maar de planken waren altijd zijn grote liefde. Hij speelde in de jaren 90 ook een aantal hoofdrollen in Duitsland bij Schauspiel Bonn, het gemeentelijke gezelschap van de stad.

Energie

In mei 2019 stond hij voor het laatst op het toneel. "De kop is goed, maar de energie is weg", zei hij toen. De in Batavia (Jakarta) geboren Schneider zwaaide definitief af met een zelfgeschreven monoloog over de Japanse bezetting van Nederlands Indië, die hij meemaakte.

Cabaretière Corrie Vonk zag overigens zijn toekomst in het theater al aankomen in het jappenkamp waar de moeder van Schneider ook met de kleine Eric zat, vertelde Schneider later: "Ik deed Corrie na en daar moest iedereen om lachen. Jij moet aan het theater, zei ze."

Toneelstukken

Hij was ook actief als regisseur en schreef toneelstukken (zoals Nocturne, over een acteur in zijn ontluisterende nadagen, die hij ook zelf speelde) en boeken als Een tropische herinnering en Een relaas van een vriendschap en liefde. Ook verscheen een dichtbundel van zijn hand, Waar weg weg is en stilte stiller nog.

Zijn zoons, gekregen met actrice Will van Kralingen (1951-2012) , traden in hun ouders' voetsporen. Olivier werd theaterproducent en Beau toneelspeler. Olivier kon maandag nog niet zeggen wanneer de uitvaart van zijn vader, die in Den Haag woonde, zal zijn, maar wel dat die in Nederland zal plaatshebben.