In een wereld die steeds meer gereguleerd wordt, is de Kansspelautoriteit (KSA) in Nederland een stap verder gegaan door een standpunt in te nemen tegen het casino zonder Cruks. Met deze actie beoogt de KSA duidelijk te maken dat er absoluut geen tolerantie is voor onethische praktijken in de gokindustrie en dat het krachtig zal optreden tegen elke vorm van wangedrag in de online gokbranche.
 
Strengere maatregelen tegen casino’s zonder Cruks
Aan het eind van 2022 heeft de KSA een duidelijke boodschap afgegeven aan aanbieders van illegale online kansspelen: niet-naleving van de regelgeving zal niet ongestraft blijven. Met een gecombineerde boete van ruim 26 miljoen euro aan vijf partijen die zonder vergunning spelers in Nederland lieten deelnemen aan online kansspelen, is de inzet hoog.
 
De betrokken partijen - Videoslots Limited, N1 Interactive Limited, Betpoint Group Limited, Probe Investments Limited en Fairload Limited - werden flink bestraft, met individuele boetes variërend van 900.000 euro tot bijna 13 miljoen euro. Deze sancties zijn opgelegd op basis van het in september 2021 door de KSA vastgestelde boetebeleid, dat rekening houdt met de omzet die in Nederland wordt behaald.
 
Bij het vaststellen van de boetes voor de verschillende exploitanten, zijn er specifieke overtredingen van regels en misbruik van vertrouwensmerken naar voren gekomen, zoals het ten onrechte publiceren en tonen van het woordmerk van de Kansspelautoriteit. Verder is er gekeken naar recidive en het ontbreken van zichtbare en adequate leeftijdscontrole.
 
De KSA heeft deze actie ondernomen om de veiligheid en integriteit van online kansspelen te waarborgen en dient als waarschuwing voor andere online casino's zonder Cruks, dat dergelijke praktijken niet worden getolereerd in Nederland. En hoewel de aanbieders bezwaar hebben gemaakt tegen deze besluiten, heeft de rechter de verzoeken om openbaarmaking van de besluiten afgewezen. Dit markeert een nieuwe fase in de strijd tegen illegale online kansspelen en gokken zonder Cruks, waarbij de bescherming van spelers en de naleving van de regelgeving centraal staan.
 
Het doel en de werking van Cruks
Met de invoering van de nieuwe kansspelwetgeving in 2021, werd het Cruks (Centraal Register Uitsluiting Kansspelen) geïntroduceerd. Dit systeem biedt mensen die worstelen met gokverslaving een kans om zichzelf uit te sluiten van alle vormen van gokken, zowel online als offline. Cruks werkt door individuen te registreren die kiezen voor zelfuitsluiting, waarbij tussentijds uitschrijven bij Cruks niet mogelijk is. Zodra een persoon is opgenomen in het Cruks register, is deze overal uitgesloten van deelname aan alle vormen van gokken.
 
Dit systeem, hoewel niet zonder kritiek, geeft spelers met gokproblemen een extra beschermingslaag. Ook spelers die er niet zelf voor kiezen kunnen een gokstop opgelegd krijgen. In gevallen waarbij er sprake is van zorgwekkend gokgedrag, kan een (online) casino deze persoon namelijk onvrijwillig aanmelden voor het Cruks, waarna een gokstop van minimaal 6 maanden in werking treedt.

Invoering van strengere reclameregels
Naast het aanpakken van casino zonder Cruks, heeft de KSA ook strenge reclameregels ingevoerd voor legale Nederlandse online casino's met Cruks.  Vanaf 1 juli 2023 mogen deze aanbieders bijvoorbeeld geen ongerichte reclame meer maken op radio, televisie en in de buitenlucht.
 
Online reclame maken blijft wel toegestaan, mits de casino’s kunnen aantonen dat hun reclames voor minstens 95% terechtkomen bij personen ouder dan 24 jaar. Het is nog niet duidelijk hoe deze 95% effectief kan worden gehaald en gecontroleerd, maar de Kansspelautoriteit zal hierover in de komende maanden meer richtlijnen verstrekken.
 
Kansspelaanbieders moeten ook maatregelen nemen om consumenten de mogelijkheid te geven zich uit te schrijven van reclame en om kwetsbare groepen niet bloot te stellen aan gokreclames op internet. Online casino’s zonder Cruks vallen echter niet onder deze doelgroep, omdat zij geen verantwoording hoeven af te leggen aan de KSA.

Strengere speellimieten in de toekomst?
Er zijn ook gesprekken gaande over mogelijke verdere veranderingen in de regelgeving, zoals de invoering van strengere speellimieten.  Zo geldt er bij onze zuiderburen reeds een stortingslimiet van maximaal €200 per week. Spelers kunnen een verzoek indienen om deze limiet te verhogen, maar dit is bijvoorbeeld niet mogelijk voor spelers die op de lijst van wanbetalers van de Nationale Bank staan.
 
Belgische onderzoeken hebben aangetoond dat veel actieve gokkers kampen met gokproblemen en dat het verdienmodel van de gokindustrie juist gebaseerd is op verslaafde spelers. Speellimieten zouden nu ook voor Nederlandse spelers kunnen worden ingevoerd, waardoor het bedrag dat spelers per dag, per week of per maand kunnen storten en inzetten flink gekort kan worden.
 
Het doel is om problematisch gokgedrag verder te verminderen en het risico op gokverslaving te minimaliseren. De voorzitter van de KSA, René Janssen, heeft reeds zijn steun uitgesproken voor deze maatregel, omdat hij gelooft dat strengere stortingslimieten een effectieve manier kunnen zijn om problematisch gokken aan te pakken.
 
Minister Weerwind voor de Rechtsbescherming, die tevens toezicht houdt op de gokindustrie in Nederland, houdt de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten. Hij heeft aangegeven dat hij voorstander is van strengere regelgeving, maar heeft ook benadrukt dat dit in balans moet zijn met de vrijheid van individuele spelers om te kunnen genieten van verantwoord gokken.

De balans tussen regelgeving en vrijheid
Er zijn zorgen geuit over het feit dat te strenge regels spelers juist zullen aanmoedigen om bij casino’s zonder Cruks te spelen en daarmee het Cruks omzeilen. De KSA lijkt echter vastbesloten om de regels te handhaven en spelers te beschermen. Het vinden van de juiste balans tussen regelgeving en vrijheid is dan ook een delicate kwestie.
 
Aan de ene kant is er een sterke behoefte om kwetsbare spelers te beschermen tegen de potentiële risico's van gokken. Aan de andere kant is het belangrijk om de rechten van spelers te respecteren en hen de mogelijkheid te bieden om te genieten van gokken als een vorm van entertainment.
 
De nieuwe regelgeving rondom de Cruks en de strenge aanpak van casino's zonder Cruks zijn een indicatie van de richting die de KSA opgaat en het geeft een duidelijke boodschap af dat de bescherming van spelers en de integriteit van de gokindustrie hoog op de agenda staan.

Wordt Nederland een voorloper in casino regelgeving?
De vraag blijft of de hoge boetes van de KSA betekenen dat Nederland een voorloper zal worden in strenge casino regelgeving. Hoewel de acties suggereren dat er een trend is naar strengere regelgeving, is het nog te vroeg om definitieve conclusies te trekken. Wat we wel kunnen zeggen is dat er een duidelijke verschuiving is naar meer regulering in de gokindustrie. Of dit betekent dat Nederland een pionier zal worden op het gebied van strenge casino regelgeving, of dat het een liberaal klimaat zal behouden, zal in de komende jaren blijken.

Conclusie
In de komende tijd kunnen we verwachten dat de KSA haar inspanningen op het gebied van handhaving in de casino wereld zal blijven intensiveren, waarbij strengere maatregelen tegen casino’s zonder Cruks en zonder vergunningen worden doorgevoerd. Voor spelers en aanbieders betekent dit dat er een nieuw tijdperk van regulering en handhaving van online kansspelen in Nederland aanbreekt.
 
In de huidige staat van de gokindustrie in Nederland is het duidelijk dat er aanzienlijke veranderingen aan de horizon zijn. De strikte aanpak van de KSA tegen online casino's zonder Cruks en de mogelijke invoering van strengere speellimieten tonen aan dat er een sterke focus is op het beschermen van spelers. Ongeacht de uitkomst, staat vast dat de gokindustrie in Nederland een interessante toekomst tegemoet gaat en dat de regelgeving nog vele nieuwe verrassingen in petto heeft.