Robin van Persie heeft voor dit seizoen de doelstelling minimaal derde te worden met Feyenoord. Dat zei de 41-jarige oud-spits nadat hij in De Kuip een contract tot medio 2027 had getekend. Van Persie is "trots en vereerd" dat hij per direct als hoofdtrainer aan de slag mag.

Van Persie krijgt met René Hake een ervaren assistent naast zich. Verder maken Etiënne Reijnen, John de Wolf en keeperstrainer Jyri Nieminen deel uit van de technische staf van de Rotterdammers. Van Persie wil er alles aan doen om het vertrouwen terug te betalen dat de directie van Feyenoord in hem heeft. "Ik vind mezelf boven alles een prestatiecoach", stelde Van Persie. "Het liefst behaal ik resultaat met aanvallend voetbal en met lef."

Bij zijn terugkeer in Rotterdam maakte Van Persie een opgewekte indruk. Met een ontspannen blik keek de 41-jarige trainer door de goed gevulde perszaal van De Kuip en nam alle tijd om de vele vragen over zijn aanstelling te beantwoorden. Hij snapte dat de timing voor zijn overstap niet voor iedereen ideaal is. "De timing is nooit voor iedereen goed. Er is altijd wel een partij niet tevreden. In dit geval is dat sc Heerenveen΅, legde Van Persie uit. "Maar voor Feyenoord en voor mij is de timing met het oog op de toekomst nu wel ideaal."

De oud-speler begon het seizoen bij sc Heerenveen waar hij voor het eerst als coach op het hoogste niveau aan de slag ging. Van Persie koos bewust voor de weg van de geleidelijkheid om ervaring op te doen en het trainersvak stapje voor stapje te leren. Dat ging met vallen en opstaan. Van Persie wisselde met sc Heerenveen diepte- en hoogtepunten af. Zo verloor hij met zijn elftal met 9-1 bij AZ, maar werd het onverslaanbaar geachte PSV thuis met 1-0 verslagen. Van Persie besloot nu acht maanden later af te stappen van zijn ingeslagen weg en ging in op de aanbieding vanuit Rotterdam-Zuid. "Toen Feyenoord kwam was het voor mij een makkelijke keuze", aldus Van Persie. "Al snap ik dat anderen hun eigen mening hebben. Bij iedere overstap die ik in mijn loopbaan heb gemaakt was er wel kritiek. Dat hoort erbij."