PRO heeft het niet makkelijk in Rotterdam. Met de invoering van betaald parkeren in bijna de hele gemeente maken de samengevoegde PvdA en GroenLinks geen vrienden in Nesselande, Hillegersberg, Ommoord, Hoogvliet en alle overige nieuwe 'betaaldparkeerwijken'.
Logisch dat daar geklaagd wordt, dat men straks z'n auto niet meer gratis zo dicht mogelijk voor de deur mag parkeren. Met name PRO krijgt er de zwarte piet door toegeschoven.
Maar is dat terecht?
In Hillesluis bijvoorbeeld moeten autobezitters al jaren voor een parkeervergunning dokken. Dat je straks in Nesselande of Hillegersberg ook wat moet betalen om je auto dagelijks vijftien vierkanter meter van de openbare straat in beslag te laten nemen, zou eigenlijk heel normaal moeten zijn. PRO en coalitiepartners D66, VVD, CDA en Volt kunnen met de opbrengst van dat uitsmeren van betaald parkeren bovendien hun ambitieuze plannen eerder gaan uitvoeren.
Veel moeilijker zou PRO het wel eens kunnen krijgen met die andere omstreden aangekondigde maatregel: het per 1 januari afschaffen van het gratis ov voor AOW-gerechtigden. Het levert de gemeente 3,3 miljoen euro per jaar op (veel minder dan de extra parkeeropbrengsten). Tegelijkertijd zijn vervelende gevolgen niet uit te sluiten. Het afschaffen van gratis ov raakt zo'n tachtigduizend bejaarde Rotterdammers. Het argument dat een relatief kleine groep rijke pensionados hun tramkaartje best wel zelf kan betalen, snijdt natuurlijk hout. Dat is echter geen argument om het gratis ov voor de overige ouderen, die minder draagkrachtig zijn, af te pakken. Weliswaar wordt er een compensatieregeling, alom betiteld als fooi, in het vooruitzicht gesteld voor de allerarmsten. Maar dat doekje voor het bloeden stelt weinig voor. Nog los van het feit dat de administratieve uitvoering daarvan de gemeente ook tijd - en dus geld - zal gaan kosten.
Hoe kan PRO het probleem oplossen? Kan aan alle bejaarden (, die sinds de invoering in 2009 van het gratis ov indirect hebben meebetaald aan het mede mogelijk maken van gratis ov voor hun AOW-gerechtigde stadsgenoten) de helpende hand worden geboden? Op een voor de gemeente budgetneutrale manier? Het antwoord luidt ja.
Een paar suggesties om dat voor elkaar te krijgen
A. Verander het tijdstip vanaf hoe laat dat gratis ov voor bejaarden geldt. Dat is nu nog vanaf 9 uur. Maak er 12 uur van.
B. Voer betaald parkeren ook in in Hoek van Holland, Rozenburg, Heijplaat en Pernis.
C. En kijk ook eens of er wat geld te halen is uit het Doorbouwfonds. Daarin wil de gemeente 111 miljoen pompen om woningcorporaties én commerciële bouwers financieel te ondersteunen bij de bouw van middensegmentwoningen (huur max 1228 euro). Dat zijn woningen die onbetaalbaar zijn voor de armste Rotterdammers. En dat is nu juist de groep, waarvan tienduizenden AOW-gerechtigden, die volgend jaar niet meer gratis met de RET mogen, deel uitmaken.
Zaterdag vanaf 10.00 uur is er een algemene ledenvergadering van PRO. Het is een prachtige gelegenheid om een eerste stap te zetten om het afschaffen van het ov voor bejaarden ongedaan te maken.