Komende donderdag staan de Algemene Beschouwingen, de Programmabegroting 2021 en de Meerjarenraming 2022-2024 op het programma van de gemeenteraad. Door velen beschouwd als het jaarlijks terugkerende hoogtepunt in de Ridderkerkse politiek. Maar Ridderkerk zal Ridderkerk niet zijn wanneer er geen verandering op de agenda plaatsvindt.

Het ochtendprogramma waarin normaal de fractievoorzitters van alle Ridderkerkse politieke partijen hun visie op de plaatselijke politiek uitspreken, met de beantwoording door burgemeester en wethouders, is dit jaar uit het dagprogramma gehaald. De fractievoorzitters dienen vooraf hun visie op papier in te leveren en de wethouders zullen, eveneens, schriftelijk hierop antwoorden. Het presidium van de gemeenteraad heeft dit besloten vanwege de coronacrisis.

Ik ben heel benieuwd wat het presidium tot dit besluit heeft gebracht. Democratie wordt in Ridderkerk nogal eens met voeten getreden en dit is niet wenselijk. Je kunt raadsleden namelijk niet verbieden om een raadsvergadering bij te wonen, daar zijn de artikelen 124 en 124a van het wetboek van strafrecht heel duidelijk in.

De raadsvergadering begint nu om 14.00 uur en dan mogen alleen de sprekers, de fractievoorzitters van de partijen, aanwezig zijn. In de avond, bij de besluitvorming, mag wel iedereen aanwezig zijn. Kan ook niet anders, vanwege de geldigheid van de eventuele stemmingen. Maar met alleen de aanwezigheid van de fractievoorzitters kan de raadsvergadering geen aanvang vinden, vanwege een gebrek aan quotum.

Nu heb ik begrepen dat de fractie van Partij 18Plus bij aanvang van de vergadering aanwezig zullen zijn, om zo aan het quotum te komen. Na de opening verlaten zij dan weer de vergadering. Pure volksverlakkerij en het maar gek vinden dat het electoraat steeds minder vertrouwen heeft in de politiek.

Waarom is er niet gekozen om alle betrokken raadsleden inclusief burgemeester, wethouders en griffier voorafgaande deze vergadering te testen op het Covid-19? Wanneer er geen sprake is van besmetting zou ieder raadslid de vergadering kunnen bijwonen. Angst blijft nu eenmaal een slechte raadgever. Daarnaast vraag ik mij dan ook af of de besmetting van wethouder Oosterwijk - in een reactie gaf hij aan een lichte vorm van corona te hebben gehad - een rol heeft gespeeld.

Goochelen met financiële reserves
Enkele weken terug stond er in het huis aan huis blad een “infographic” van de Ridderkerkse begroting 2021. Wat mij opviel was het goochelen met de financiële reserves van de gemeente Ridderkerk. Zo wordt bij “Andere Inkomstenbronnen” een bedrag van € 46.111.400 opgevoerd als onttrekking aan reserves, vermoedelijk de opbrengst van de Eneco-aandelen. Als sluitstuk wordt dan een storting van € 37.921.700,-- aan de reserves toegevoegd.

Wow, je zou er bijna van in de war raken. Maar nuchter beschouwd komt het er op neer dat de begroting 2021 een tekort kent van € 5,9 miljoen, wanneer je de onttrekking en storting in de reserves buiten beschouwing laat.

Ik zag dat Partij 18Plus jubelend in het huis-aan-huisblad aangaf dat zij verwachten dat aan het eind van deze raadsperiode € 86 miljoen in de Ridderkerkse spaarpot zit.  Nu zijn de meeste dromen bedrog, maar wellicht dat deze partij dan kan voorstellen om het échec van het afvalbeleid af te wentelen op de reserves in plaats van de burgers hiermee op te zadelen. De proef met de blauwe zone in het centrum kan eveneens worden uitgevoerd, want “geen geld voor” gaat dan niet meer op.

Nestor
Vorig jaar september nam de nestor van de gemeenteraad Louis van der Spoel (VVD) afscheid van de Ridderkerkse politiek. Van der Spoel was waarnemend voorzitter van de gemeenteraad en verving de burgemeester indien zij de raad niet kan voorzitten.

Dit is geregeld in artikel 77 van de Gemeentewet, waarin staat vermeld; "Het voorzitterschap van de raad wordt in dat geval waargenomen door het langstzittende lid van de raad. Indien meer leden van de raad even lang zitting hebben, vindt de waarneming plaats door het oudste lid in jaren van hen."

In onze gemeenteraad is Arianne Ripmeester (PVDA) het langstzittende raadslid en haar zou deze eer dan ook moeten toekomen, of zij moet hiervan hebben afgezien. Maar ik vermoed dat de coalitie en met name de SGP-fractie, niet bepaald gecharmeerd van mevrouw Ripmeester, alles in het werk heeft gesteld om dit te voorkomen. En, voor het eerst een vrouw op deze positie in Ridderkerk , is niet het SGP-gedachtegoed.

In een soort polderakkoord is nu Edward Piena (VVD) naar voren geschoven als de nieuwe nestor. Het is jammer dat de heer Piena, die op mij overkomt als een integer raadslid, zich voor het karretje van de coalitie laat spannen, om zo te voorkomen dat mevrouw Ripmeester waarnemend voorzitter wordt. Al geeft artikel 77 van de gemeentewet deze keuzemogelijkheid.