De kleine buurtwinkel waar de wijk samenkomt en grote, markante bedrijven. Starters met een creatief idee en ondernemers die onvermoeibaar doorzetten. Stuk voor stuk verrijken zij Ridderkerk met hun passie, ambacht en ondernemerszin. Zij geven Ridderkerk ‘smoel’. Hier leest u hun verhaal.
 
Wie binnenkomt bij TravelXL Dolfijn Reisburo aan het Dillenburgplein, voelt meteen de vakantiesfeer. Op de muur is een groot cruiseschip te zien. In de ruimte staan bijzondere beelden, waarschijnlijk verzameld tijdens verre reizen. Eigenaresse Nanda Gravestijn werkt al ruim dertig jaar in de reiswereld. In 2003 begon zij haar eigen reisbureau. “De reiswereld zit in mijn bloed. Ik help mensen graag bij het vinden van een vakantie die echt bij hen past. Zelf zoeken kost vaak veel tijd. Ik heb meestal vrij snel een goed voorstel. En ik regel alles: het boeken van hotels, het vervoer, inchecken voor cruises, reserveren van vliegtuigstoelen en het aanvragen van visums. En als er problemen zijn, kan ik ze niet altijd oplossen, maar ik kan wel meedenken. Ik ben altijd bereikbaar.”
 
Op maat
Het werk op een reisbureau is door de jaren heen veranderd. Vroeger was de reisgids met prijsbijlage leidend. Als de reis daar niet in stond, kon je die reis niet boeken. Nu kijkt Nanda vooral naar wat klanten zelf willen. Een reis wordt steeds vaker op maat gemaakt. De all-inclusive vakanties naar Turkije of Griekenland zijn minder populair. Veel mensen willen tijdens hun vakantie iets zien of beleven. “We zoeken dan bijvoorbeeld een combinatie: eerst een paar dagen een stad verkennen, daarna ontspannen aan zee.” Ook cruises zijn geliefd. Daarvan heeft Nanda er zoveel geboekt dat zij zichzelf de cruisespecialist van de regio noemt. “Er is voor iedereen iets te doen op zo’n schip, je bezoekt meerdere plekken en hoeft maar één keer je koffer uit te pakken. Ideaal.”
 
Sinds corona ziet Nanda dat mensen anders denken over reizen. Ze willen vaker genieten van het leven, omdat ze weten dat alles ineens kan veranderen. “Een pandemie, scheiding, ziekte of overlijden, het kan zomaar gebeuren. Daarom kiezen mensen nu vaker voor een bijzondere reis. Ze geven er veel geld aan uit, dus alles moet kloppen.” Zelfstandig werken helpt haar daarbij. “Ik heb het overzicht, weet wat er speelt en houd graag de controle. Dat geeft mij een gerust gevoel.”
 
Nanda vindt haar werk erg leuk, maar het is ook zwaar. “Het is een flexibel beroep. De reiswereld heeft vaak te maken met oorlogen, pandemieën, crisissen en stakingen. We moeten steeds aanpassen, maar komen er altijd weer bovenop.” Reizen doet Nanda nu zelf wat minder dan vroeger. Toen ging ze soms wel negen tot tien keer per jaar op reis. “Sommige bestemmingen moet je zelf gezien hebben om ze te verkopen. Gambia bijvoorbeeld.” Inmiddels heeft ze veel kennis, een netwerk van collega’s bij andere reisbureaus én waardevolle feedback van klanten. “En die blijven terugkomen, dus dat is een goed teken.”
 
Dagtochten
Naast vakanties organiseert Nanda ook groepsreizen en dagtochten naar evenementen. In juni vertrekt ze bijvoorbeeld met een groep naar Texel. Elk jaar staat ook een bezoek aan een concert van André Rieu op het programma. Verder organiseert ze uitjes naar de Huishoudbeurs, de Libelle Zomerweek, een kerstmarkt in Duitsland of een bierbrouwerij. “Ik merk dat er veel behoefte aan is. Mensen weten waar ze aan toe zijn en vinden het fijn dat alles geregeld is: vervoer, overnachting, maaltijden en activiteiten. Ze hoeven nergens aan te denken. Mensen zijn na afloop zo dankbaar. Dat geeft me zoveel energie. Daar doe ik het voor.”
 
Kijk op dolfijnreisburo.nl voor meer informatie. Heeft u als ondernemer vragen aan de gemeente? Neem dan contact op met onze bedrijfscontactfunctionarissen Mieke Jochims-Schaap en Marianne  Vogelenzang via ridderkerk.nl/bedrijfscontactfunctionaris. Wilt u maandelijks nieuws krijgen voor ondernemers? Stuur dan een e-mail naar [email protected].