Het is een van de iconen van Ridderkerk: de Singelkerk. Wat in 1105 begon als een kapel, is eeuwen later nog steeds de plek waar Ridderkerkers samenkomen om Gods woord te horen. Dominee Rien Teeuw staat sinds 2023 op de preekstoel. “Alle kerken verkondigen Gods woord, maar het is bijzonder dat eerdere generaties van huidige gemeenteleden hier op dezelfde plek zaten.”
 
De oorspronkelijke kapel werd in 1421 verwoest door de Sint-Elisabethsvloed. Het nieuwe gebouw werd groter en kreeg een toren. De nieuwe kapel werd opgedragen aan Sint Joris. Tijdens de Reformatie in 1572 werd hij door de watergeuzen ‘gezuiverd’ van dat verhaal. Twee jaar later werd de eerste protestantse dienst gehouden en kreeg de kerk een eigen dominee.
 
In 1920 verwoestte een brand vrijwel de hele kerk; alleen de muren bleven staan. “Inhoudelijk is Sint Joris verdwenen, maar zijn embleem staat nog wel bovenop het orgel. De kerk is diep verweven met het dorp.”
 
De hervormde gemeente telt tegenwoordig ongeveer duizend actieve leden. “Er is een tijd geweest waarin de gemeente vergrijsde, maar er was ook een periode waarin het op zondag zoeken was naar een plek. Nu zijn we een stabiele gemeente met een mooie verdeling over de generaties, waarbij jonge gezinnen graag aansluiten. De kerk is een van de weinige plekken waar een twintiger een goed gesprek heeft met een zeventiger.”
 
De kerkdienst vormt volgens dominee Teeuw het hart van het gemeenteleven. “Het gaat om de onderlinge ontmoeting met God. Als dominee geef je daarin geestelijke leiding. Ik voel me daarin gedragen en ben dankbaar dat ik vanuit de Bijbel daaraan invulling mag geven.”

Ontmoeting

Ook buiten de zondagse diensten zijn er volop activiteiten. Kleine kinderen gaan op zondag naar de crèche en later doordeweeks naar de jeugdvereniging. “Jongeren volgen catechisatie en volwassenen ontmoeten elkaar tijdens Bijbelstudies en andere gemeenteactiviteiten. Leden kunnen, na een traject, tijdens een belijdenisdienst hun oprechte geloof in God kenbaar maken.”
 
Daarnaast bezoeken ouderlingen regelmatig gemeenteleden. “Zij geven extra aandacht aan mensen, bijvoorbeeld bij een ziekenhuisopname of bij overlijden. Ook een kerkelijk werker ondersteunt daarbij.”
 
De kerk is bovendien zichtbaar aanwezig in het dorp, onder meer tijdens de Pinkstermarkt en Open Monumentendag. “Dat zijn altijd mooie momenten om allerlei mensen te spreken. Vaak hoor ik verhalen over onzekerheid en somberheid. Het christelijke geloof geeft als antwoord veel hoop en perspectief.”
 
Kijk op singelkerk.nl voor meer informatie.