“Het is belangrijk altijd te beseffen dat jouw vrijheid en die van een ander verbonden zijn. Vrijheid is een werkwoord; je zult het met elkaar moeten doen. Want als ik mijn vrijheid wil hebben en dat gaat ten koste van anderen, dan is die ander al niet meer vrij.”
 
Aan het woord is Jan-Paul Apon, inspecteur-generaal veiligheid bij het ministerie van Defensie. Apon werkt al 38 jaar voor Defensie in verschillende functies. Hij werd onder meer uitgezonden naar voormalig Joegoslavië en Afghanistan. Zanger Guus Bok sprak hem en andere Ridderkerkers om, voor het vrijheidslied, hun verhaal over vrijheid te horen.
 
Duizend wensen
“Ik denk dat iedereen een beeld heeft bij vrijheid. De vraag is of dat een reëel beeld is. Wij zien vrijheid als iets vanzelfsprekends, maar er zijn helaas veel plekken in de wereld waar dat absoluut niet het geval is. De commandant van de luchtmacht deed, na een gesprek met een Oekraïense generaal, een mooie uitspraak: ‘Als je niet in vrijheid leeft, heb je maar één wens: vrijheid. Als je wel in vrijheid leeft, heb je duizend wensen.’ Dan is het eigenlijk nooit genoeg. Onvrede is vaak de bron voor conflicten. Dus wij denken dat we in ultieme vrijheid leven, maar is dat ook echt zo?”
 
“Tachtig jaar vrede in Nederland is echt een ongekend lange tijd. Sinds een paar jaar komt het wat dichterbij, Oekraïne ligt niet zo ver weg. Toch merk ik in de maatschappij weinig noodzaak om daarmee bezig te zijn. Maar ja, zo begon de Tweede Wereldoorlog ook. Toen kon ook iedereen rustig gaan slapen en dat liep uiteindelijk niet zo goed af. Ik verwacht echt niet dat we morgen in een oorlog terechtkomen. Maar om oorlog te voorkomen moet je wel actief aan die vrijheid blijven werken. Dat begint diplomatiek: met elkaar in gesprek gaan. Maar als het erop aan komt moet je in ieder geval jezelf kunnen verdedigen. Daarvoor is een goed uitgerust leger noodzakelijk.”
 
“We zeggen vaak ‘het leven is geven en nemen’. Dat vind ik een vreselijk uitgangspunt. Mijn motto is: ‘het leven is geven en ontvangen’. Als we dat allemaal zouden doen, dan zou mijn werk overbodig zijn.”
 
De video van Guus’ gesprek met Jan-Paul Apon vindt u op ridderkerk.nl/vrijheid. Daar vindt u ook alle informatie over de viering van 80 jaar vrijheid en kunt u vanaf morgen het vrijheidslied beluisteren.