Tijdens de recente vergadering van de gemeenteraad in Ridderkerk heeft burgemeester Anny Attema zeer strikt het principe van de stemverklaring gehanteerd. Ze wil dat het beperkt blijft tot een zeer korte tekst waarom een raadslid voor of tegen een zaak is. Met name betreft dat deze keer het PvdA-raadslid Arianne Ripmeester.

Vraag is echter of die strikte toepassing wel terecht is. Tijdens commissievergaderingen worden de onderwerpen die in de gemeenteraad aan de orde zullen komen voorbereid. Vooral gaat het dan om technische zaken, zo is de bedoeling. Het debat erover is voor de gemeenteraad. Per onderwerp wordt door de voorzitter van de commissievergadering met de raadsleden afgestemd, of een onderwerp ter debat of ter vaststelling naar de later te houden vergadering van de gemeenteraad gaat. Is dat laatste het geval, dan wordt de zaak in de raad met een hamerslag afgedaan.

Vaak is er in de commissie echter een raadslid die toch iets meer in de gemeenteraad wil zeggen en dan eigenlijk een zeer kort debat wil. De commissievoorzitters Kees van der Duijn Schouten en John Stip stellen dan meestal de vraag of het betreffende raadslid kan instemmen met een uitgebreide stemverklaring. Dat is bijna altijd het geval.

Dat zet het optreden van burgemeester Attema in een iets ander daglicht. Weliswaar heeft ze de gewoonte om de openbare commissievergaderingen alleen bij te wonen als er zaken spelen betreffende haar portefeuille (o.a. veiligheid), maar ze zou toch van die gewoonte op de hoogte kunnen zijn. Al was het maar door contact met de griffier of via de eerder genoemde commissievoorzitters. Die laatsten sprongen echter tijdens de raadsvergadering niet op de bres voor Ripmeester.

De praktijk zal moeten uitwijzen of raadsleden voortaan in de commissie niet meer zullen instemmen met een uitgebreide stemverklaring, maar een debat aanvragen. Het resultaat is hetzelfde, maar dan krijgen andere raadsleden de kans ook hun zegje te doen. Dat kost meer tijd en als iemand die tijd scherp beheert, dan is dat de burgemeester tijdens een raadsvergadering.