Vrijwilligers zijn onmisbaar en onbetaalbaar. Op 2 januari worden de vrijwilligersprijzen uitgereikt. Voor de Jaap van de Graafprijs (individuele vrijwilligers) zijn genomineerd: Jaap Nispeling, Lieneke Donker en Nel van Ballegooijen. Voor de groepsprijs: de vrijwilligers van Voedselbank Ridderkerk, oud-papiergroep Saturnus en het operationeel team van Present. De Blauwkai noteerde wat hen inspireert en motiveert.

Het mooiste aan vrijwilligerswerk bij stichting Present is wat je terugkrijgt van de hulpontvanger. En dat echt iedereen iets kan betekenen met zijn eigen talenten, ook als je een drukke baan en gezin hebt. Dat vertellen Gertine Kooijman en Joke Lindhout. De dames maken deel uit van het Operationeel Team van Present, dat genomineerd is. Het team bestaat momenteel verder uit Ellen Hooijmeijer, Ko de Wol en Corrie Kocks. Deze mensen coördineren op de dag zelf een Present-project. Joke: "We ontvangen de vrijwilligers op locatie, geven hen uitleg, laten hen kennismaken met de hulpontvanger en zorgen dat ze aan de slag kunnen. We zijn bereikbaar voor vragen en sluiten de dag af."

Gertine (tevens bestuurslid): "De projecten zijn heel divers. Praktisch of sociaal. Het kan zijn dat er bij iemand gesausd of behangen wordt of dat de tuin wordt gesnoeid. Maar er zijn ook groepen die activiteiten doen bij maatschappelijke instellingen als het Jasmijnhuis of stichting IJsselmonde-Oost." 

Present slaat een brug tussen mensen die vrijwillig hulp willen geven en zij die hulp kunnen gebruiken. Groepen die iets willen betekenen voor een ander, worden gekoppeld aan mensen bij wie voldoende nanciën, een netwerk en/of een goede gezondheid ontbreekt.

Joke: "Het is eigenlijk het ideale vrijwilligerswerk. Want je kunt doen waar je goed in bent wanneer jij beschikbaar bent.’’ Gertine: "Groepen komen in principe eenmalig, maar we zien ze steeds vaker terugkomen. Omdat het hen zelf ook veel brengt. Ze ontdekken hoe iets kleins groots kan zijn voor een ander."

Joke: "Die wederkerigheid is heel waardevol.’’ Gertine: ,,Vaak merk je dat een hulpontvanger een duwtje in de rug krijgt. Zoals een dame die de vrijwilligers spontaan ging helpen. En een andere ontvanger, wiens tuin gesnoeid werd, durfde voor het eerst mensen uit te nodigen voor haar verjaardag.’’ Gertine en Joke zijn blij verrast door de nominatie. Joke: "Vooral omdat Present zo breed onder de aandacht komt. Dat vinden we heel fijn." Gertine: "We kunnen best nog wat mensen gebruiken. Dan kunnen er nog meer projecten gedaan worden."

Joke: "De enige investering is je tijd en jezelf." Gertine: "Kom je bij het Operationeel Team, dan krijg je een avond training en loopt een keer mee. Je komt daarna in een groepsapp waar onze coördinatoren de klussen melden. Je reageert alleen wanneer je kan."