De 100-jarige Rotterdamse rederij Spido heeft het predicaat Koninklijk gekregen. De bijbehorende oorkonde werd vrijdagavond door Jaap Smit, de commissaris van de Koning, aan boord van de James Cook overhandigd aan directeur-eigenaar Leo Blok.

Smit was voor de uitreiking speciaal als verrassingseffect samen met burgemeester Aboutaleb in Maassluis aan boord gekomen. De James Cook was toen al anderhalf uur onderweg naar de Maasvlakte om de VIP-gasten van het jubilerende Spido naar het concert van The Beach Boys te varen. Zomaar op de Nieuwe Waterweg aanleggen moest een bijzondere reden hebben en inderdaad: het had de Koning behaagt . . . 

In zijn redevoering vond Smit het overigens bijna vanzelfsprekend dat Koning Willem Alexander de Spido voor de eervolle onderscheiding in aanmerking liet komen, ‘’want varen met de Spido staat gewoon in ons nationale geheugen gegrift. Zelfs voor de oorlog had het bedrijf al het juiste oog voor de opbloeiende markt van het toerisme.’’

‘’In Amsterdam zijn ze republiek, maar wij zijn Koninklijk”, voegde burgemeester Ahmed Aboutaleb eraan toe, die bij de Spido aan de liederen van Japie Valkhoff moest denken en bij het varende gezelschap testte of men het verschil wist tussen van Rotterdam vertrekken en uit Rotterdam. Leo Bruijn, de oud-fractievoorzitter van de Partij van de Arbeid, ook als gast aan boord, wist het, maar hij liet het Aboutaleb zelf uitleggen: de schepen van de Spido vertrekken van Rotterdam, want die komen terug. Die uit Rotterdam vertrekken niet.''

‘’Mooi, dat predicaat,’’ vond hij, ‘’het past eigenlijk precies bij een week als deze, want we komen steeds dichter bij het Songfestival en we hebben ons vandaag ook weer kandidaat hebben gesteld voor een startetappe van de Tour.’’

De 100-jarige geschiedenis van de nu Koninklijke Spido is gebundeld in een prachtig boek, waarvan het eerste exemplaar werd uitgereikt bij de start van de vele festiviteiten rond het jubileum. Ook is er sinds twee weken een expositie van de rederij in het Maritiem Museum en dat komt allemaal nog een keer uitvoerig voor het voetlicht als begin september het zesde schip van de Spido wordt gedoopt.