De coronamaatregelen zijn voelbaar voor iedereen. Voor sommige Ridderkerkers is zelfs boodschappen doen een uitdaging. Niet omdat ze in quarantaine zitten, maar omdat daarvoor geen of te weinig geld is. Zij krijgen hulp van de Voedselbank Ridderkerk en FoodCompany: "Uiteindelijk is het voor hetzelfde doel."

FoodCompany Ridderkerk is opgericht in 2014 en kan door haar net iets soepelere eisen meer gezinnen toelaten. Tijdens de coronacrisis gaat het intakegesprek telefonisch en een doorverwijzing van een hulpinstantie is nu genoeg om te mogen winkelen. In de winkel, op werkdagen geopend vanaf 10.00 uur, kunnen zo’n 360 gezinnen met een minimuminkomen zelf kiezen uit het aanbod.

Dat aanbod veranderde flink aan het begin van de coronacrisis: FoodCompany is afhankelijk van lokale leveranciers, die minder voorraad hadden omdat reguliere klanten meer kochten dan anders. Wel kwamen veel horeca én particulieren spullen brengen.

‘Megatrots’
De sluiting van de horeca betekende ook extra handen in de winkel. Die waren wel welkom, geeft Miriam Renzen van FoodCompany aan: "Onze eigen vrijwilligers zijn vaak al wat ouder, en een aantal van hen kon niet meer meehelpen."

Ze wil ook graag kwijt dat ze ‘megatrots’ is op alle vrijwilligers die in de winkel klaar blijven staan.

Oude bekenden
In deze volgens haar ‘dynamische tijd’ zijn de reacties van klanten ook hartverwarmend. "Ze vinden het fijn dat we doorgaan. Ook de leveranciers", zegt Miriam. Ze merkt wel dat FoodCompany meer nieuwe aanvragen krijgt en dat oude klanten weer terugkomen, omdat ze bijvoorbeeld hun baan kwijt zijn.

Ze hoort ook in gesprekken dat de crisis veel mensen raakt. "We horen nu vaak: 'Ik kijk het nog even aan, anders kom ik volgende week weer'. Iedereen die financieel klem komt te zitten is welkom." Ook FoodCompany bezorgt kratten aan huis bij klanten die door hun medische situatie niet naar de winkel kunnen komen. Dat aantal groeide flink sinds het begin van de crisis.

Droge en houdbare producten
Meer is altijd welkom. Er is vooral behoefte aan houdbare producten, zoals verpakte en droge voeding, luiers, maandverband en vuilniszakken. Deze producten krijgt de supermarkt standaard niet binnen. Die komen alleen binnen via oproepen op Facebook en Twitter. Twee weken geleden kwam in ieder geval weer een mooi cadeau binnen: 400 dozen met bessen.

Lokale donaties
Ook de Voedselbank Ridderkerk kan door extra donaties iets meer doen voor cliënten. De Voedselbank startte in 2004 op initiatief van kerken. De cliënten van de Voedselbank, altijd aangemeld door de gemeente of hulpverlenende instanties, halen iedere woensdag een vooraf samengesteld pakket op.

De Ridderkerkse voedselbank krijgt het voedsel van Voedselbank Rotterdam en vult deze zelf aan met lokale donaties, waaronder van bakker Voordijk, particulieren en van de inzamelingsacties van de kerken. In Ridderkerk ontvangen 90 gezinnen een pakket.

Nog steeds gezellig en ontspannen
Wilma Bracké van de Voedselbank is moe na een dag van de uitgiftes van voedselpakketten. Het was druk, maar, zoals ze zelf zegt: "Het lukt!”. Door de coronacrisis vraagt meer organisatie, omdat 40% van de pakketten nu thuisbezorgd wordt. Het gaat dan met name om ouderen, zieken en ouders zonder kinderoppas. Dat zorgt volgens Wilma voor meer persoonlijk contact met de cliënten: Je komt dichterbij de mensen zelf, via telefoon en app en op gepaste afstand aan deur. "Normaal doen we dat niet in verband met privacy. Ondanks alles is het nog steeds gezellig en ontspannen. Dat zeggen de mensen ook als we ze bellen. Alleen het praatje en het schouderklopje ontbreken nu even."

Toch geholpen
Wilma kan nog niet goed inschatten of het aantal aanvragen sterk groeit. Dat verwacht ze echter wel. Mensen die bekenden of zichzelf willen aanmelden kunnen dat nu eenvoudig doen via een mail. Terwijl Voedselbank Rotterdam de aanvraag beoordeelt, ontvangen de gezinnen een noodpakket met verpakte artikelen en verzorgingsartikelen, aankelijk van de behoefte in het gezin. Die pakketten bestaan grotendeels uit donaties van particulieren.

De beoordeling vindt nu telefonisch plaats, waar dat normaal thuis gebeurt. "Ik help liever een keer teveel dan iemand zonder te laten zitten. Alle vrijwilligers zitten er zo in", zegt ze. Met Pasen konden ze alle cliënten een extraatje geven: een cadeaubon. "Dan kunnen ze iets kopen wat ze zelf graag willen of nodig hebben."

De criteria van Voedselbank Rotterdam zijn streng, en soms blijkt dat mensen niet bij de Voedselbank Ridderkerk terecht kunnen. "Ik ben blij dat ik die mensen dan kan doorverwijzen naar FoodCompany, waardoor ze toch geholpen worden. Uiteindelijk is het voor hetzelfde doel", sluit ze af.