In navolging van gemeenten als Barendrecht en Albrandswaard gaat ook Ridderkerk een kinderburgemeester aanstellen. Dat heeft de gemeenteraad donderdagavond besloten. De raadsleden hebben daarbij duidelijk voor ogen dat de kleine variant van de burgemeester (maximaal twaalf jaar oud) niet alleen een ceremoniële functie heeft, maar ook bijdraagt aan de jeugdparticipatie. Op een leuke manier kan zo de kloof tussen jeugd en politiek worden overbrugd.

Met de instelling van de kinderburgemeester voert het college van B&W een motie uit die bij de behandeling van de begroting in november vorig jaar werd ingediend door CDA, Leefbaar Ridderkerk, PvdA en GroenLinks. Dankzij de steun van onder andere de coalitiepartijen Echt voor Ridderkerk en ChristenUnie stemde een meerderheid van 16 van de 29 raadsleden voor de motie. Onderzoek in Ridderkerk wees vervolgens uit dat 44% van de ondervraagde kinderen in Ridderkerk voor de instelling van een kinderburgemeester is.

Dankzij de ambtelijke samenwerking tussen de drie BAR-gemeenten, heeft Ridderkerk volop gebruik kunnen maken van de inmiddels opgedane ervaringen in Barendrecht en Albrandswaard. Net als daar zal Ridderkerk gaan samenwerken met de Stichting Open Limonade. De kosten die de aanstelling van een kinderburgemeester met zich brengt, zoals een ambtsketting, kunnen uit bestaand budget worden betaald.

De werving zal komend voorjaar plaatsvinden. De aanstelling van de kinderburgemeester wil de politiek realiseren bij de start van het schooljaar 2020-2021. Waar een ‘gewone’ burgemeester voor zes jaar wordt benoemd, wisselt de kinderversie elk jaar.

Tegelijkertijd met het besluit voor het aanstellen van een kinderburgemeester, is de gemeenteraad donderdag akkoord gegaan met een voorstel van het college van B&W over de jeugdparticipatie in Ridderkerk. Ook daarbij wil de gemeente samenwerken met de Stichting Open Limonade. Dat is analoog aan Barendrecht.

De SGP deed tijdens een eerdere behandeling in een raadscommissie om als volgende stap ook een kindergemeenteraad in te stellen.